Ce groupe s'intéresse aux « façons d’être ». Il entend prolonger l’exploration lancée, dès les années 1930, d’un objet que Marc Bloch appelait les « façons de sentir et de penser » et qui allait devenir, quelques décennies plus tard, « l’histoire des mentalités ». Si le chemin parcouru depuis a été important, avec son lot de découvertes et d’infléchissements au croisement d’approches renouvelées de l’individu en sciences sociales, il est resté de l’articulation originelle entre pensée et ressenti une dichotomie (entre les idées et les affects, les représentations et les sensibilités, l’histoire culturelle et l’histoire sociale) qui compromet une appréhension globale de l’histoire du sensible. À travers ses travaux, le groupe vise à essayer de dépasser cette dichotomie.